L'exposition consacrée à Leonard Cohen que nous avons préparée pour l’Encounter a généré de nombreux fruits inattendus. Quelques jours après l’Encounter, notre équipe a eu une conversation qui l'a bien montré. Voici le récit de cette conversation :

Depuis la mort de notre fils, ma femme et moi, tous deux ayant travaillé sur cette exposition, avons eu du mal à achever notre travail et à être créatifs. Ce projet nous a remis en action. Nous avons retrouvé d'anciennes compétences et notre intérêt pour l'art est réapparu. Le dévouement de Cohen à son métier, que nous avons pu découvrir de près lors de nos préparatifs, y est pour quelque chose. Il a passé toute sa vie à travailler avec acharnement sur ses poèmes, y consacrant parfois 40 ans ou écrivant 80 vers différents avant d'en choisir quatre pour Hallelujah. Il avait clairement l'intuition que l'acte de création artistique avait une finalité et nous rappelait parfois que la création est toujours une forme de dialogue avec Dieu.

Un peu comme nous, une autre personne de notre équipe a confié qu'elle était reconnaissante de consacrer un peu de son temps et de son énergie à l'exposition. Alors qu'elle traversait une période difficile, elle a réalisé qu'aller jusqu'à New York, dépenser de l'argent, chanter trois chansons lors de notre soirée, puis rentrer chez elle, était une façon simple de témoigner de sa raison d'être et de celui à Qui elle appartient. Elle a ajouté qu'elle était heureuse de découvrir qu'elle avait quelque chose à donner. Ce sentiment était partagé par chacun d'entre nous, de différentes manières.

Lorsque nous avons commencé à réaliser l'exposition, notre plus grand souhait était qu'elle suscite de nouvelles conversations. Nous voulions plus qu'une exposition parfaite, et nous l'avons obtenue. Un membre de notre équipe a été ému par le nombre de jeunes qui n'avaient jamais entendu parler de Cohen mais qui s'y intéressaient quand même ; il les a vus se transformer au cours de leurs visites. Un autre s'est souvenu d'avoir vu quelqu'un revenir à l'exposition pour une deuxième visite. Nous avons même eu des conversations intéressantes avec des personnes qui ont exprimé leur désaccord ou leur manque d'intérêt à l'égard de Cohen. Cohen s'est avéré être un point de départ précieux pour approfondir le sujet, un véritable signe qu'il s'agissait d'un bon sujet de travail pour nous.

Au cours de notre conversation, nous avons été frappés une fois de plus par certaines choses qui nous ont vraiment impressionnés chez Cohen et qui sont ressorties de l'expérience de rendre l'exposition publique. Par exemple, la façon dont Cohen ne réduit jamais le degré et la brutalité de la souffrance, ni le mystère inépuisable de la beauté. Nous avons trouvé que certains aspects de l'œuvre de Cohen étaient étonnamment pertinents pour nos vies, nos difficultés et nos passions.

Il est devenu plus clair que la force du New York Encounter ne réside pas dans sa perfection, mais dans la perspective exceptionnelle que cette exposition offre pour aborder la culture. Je poursuis une carrière universitaire et j'étais tout à fait conscient, en réalisant l'exposition, qu'elle ne me ferait pas avancer dans ma carrière académique et qu'il ne s'agissait pas non plus d'un travail parfait. Mais j'ai trouvé très intéressant d'aborder les questions de culture dans l'espace créé par l'Encounter - dans un espace complètement humain - avec une proposition globale pour la personne humaine qui, pour une fois, n'est pas partielle. La plupart des grands espaces culturels de notre monde ne sont pas porteurs d'une proposition cohérente pour l'humanité de chacun. Ils sont remplis des dynamiques de pouvoir que l'on retrouve dans n'importe quel autre coin de la société à la pointe du progrès. L'Encounter est différent, et il s'agit là de sa plus grande force.

Après la conversation avec l'équipe en charge de l'exposition, je suis allé me coucher heureux et plein d'énergie, non pas parce que j'avais atteint ce que je m'étais fixé ou accompli mon meilleur travail, mais parce que je ressentais une nouvelle vie en moi ; un regard nouveau et lumineux sur ma réalité, ouvert et vivant, signe d'une rencontre avec Dieu.

Sean, Montréal