Chaque année depuis 12 ans, à l'exception des deux dernières années de la COVID, un groupe de médecins, d'infirmières et de physiothérapeutes se réunit pour organiser une conférence, appelée sans prétention « Medconference », afin d'aborder les problèmes, les questions et les préoccupations liés à leur travail de soins aux malades. Cette année, nous étions particulièrement préoccupés par la nature changeante de nos pratiques, notamment une plus grande fragmentation des soins de santé, qui fait qu'il est plus facile pour le prestataire de soins de santé de ne pas s'engager auprès des patients et de ne pas avoir une relation significative avec chacun d’entre eux. De plus, l’influence accrue des administrateurs de soins de santé qui mesurent les résultats et prennent des décisions qui ne tiennent pas toujours compte de la relation entre le prestataire et le patient nous inquiète. Nous pensons que la perte de confiance et la faible satisfaction des patients qui en résultent n'ont pas été bien comprises par ceux qui tentent d'améliorer la qualité des soins.

Notre thème pour la conférence découle de l’éternelle question posée par T.S. Eliot, qui demande : sommes-nous en train de «rêver de systèmes si parfaits que personne n'aura besoin d'être bon ? » Ainsi, notre thème était donc « La médecine : une maladie systémique ? », faisant référence à la fois à l'inadéquation de l'approche de la médecine uniquement d'un point de vue systémique, et à nos préoccupations quant au fait que le problème fondamental de la médecine d'aujourd'hui est plus profond et systémique.

La conférence a eu lieu à Montréal, au Québec, au cours de la première fin de semaine d'octobre, avec environ 75 participants, comprenant des étudiants en médecine, des infirmières, des médecins et des directeurs régionaux des soins de santé. Nous avons commencé par regarder un film montrant la fermeture de l'Hôtel-Dieu de Montréal, le plus ancien hôpital de Montréal, « Le dernier souffle au cœur de l’Hôtel-Dieu de Montréal », en compagnie de la réalisatrice. Au lieu de baigner dans la nostalgie de la fermeture de cet hôpital, dans lequel certains d'entre nous avions travaillé, le film montrait les visages concrets des patients et des professionnels de la santé qui les accompagnaient dans un environnement spécial, façonné par le dévouement charitable des religieuses qui l’ont dirigé pendant 300 ans. Nous avons été émus par le film, avec un désir renouvelé de rechercher et de reconnaître cette humanité spéciale, donnant ainsi le ton au reste de la fin de semaine. La conférencière principale, la Dr Victoria Sweet, célèbre auteure du « God's Hotel», sur un hôpital californien similaire à l'Hôtel Dieu, le Laguna Honda, a parlé avec beaucoup de passion de la nécessité de redécouvrir une façon de prendre soin des autres qui, bien qu'apparemment inefficace, était en fait finalement plus efficace. Cette approche, qu’elle appelle la « médecine lente», lui est venue en étudiant les écrits médicaux d'une remarquable religieuse du 12e siècle, Hildegard von Bingen, alors qu'elle travaillait au Laguna Honda. Après cet exposé inspirant, un oncologue, une infirmière et une soignante confrontée au cancer nous ont fourni un exemple concret et surprenant de ce que signifie pratiquer et vivre face au cancer d'une manière humaine inattendue. Le travail devient ainsi une aventure enrichissante, nous ouvrant à de nouvelles amitiés, y compris avec les patients et leurs familles.

Dans l'après-midi, nous avons entendu «le revers de la médaille» : le point de vue des administrateurs de la santé qui tentaient de répondre aux besoins systémiques d'une grande région d'Italie, en communiquant avec les médecins locaux et en les impliquant, en partageant avec eux des données et des approches novatrices pour améliorer la qualité globale des soins. Après avoir entendu les histoires personnelles émouvantes d'un employé d'hôpital et d'un médecin, tous deux confrontés à la maladie, reconnaissant leurs besoins spécifiques et les personnes qui y ont répondu, nous avons tous embarqué pour un tour du fleuve Saint-Laurent à partir du centre-ville de Montréal, partageant un repas quatre services sur le bateau, une occasion de mieux nous connaître.

Le lendemain, nous avons commencé par entendre parler de l'une des innovations de pointe en médecine, les cellules CAR-T, racontée par un expert qui nous l'a fait comprendre à l'aide d'exemples, partageant les difficultés et les merveilles des nouvelles thérapies, illustrant la grande promesse de la "médecine rapide". L'exposé suivant a montré comment le désir de répondre au besoin d'interventions chirurgicales plus rapides a conduit un chirurgien orthopédiste à créer une nouvelle clinique, dans laquelle les patients sont traités de manière plus humaine, baptisée par l'un de ses employés "Clinique du bonheur". Enfin, nous avons appris comment le suivi d'un scientifique et d'un médecin mentors a conduit à des façons novatrices et créatives de traiter des problèmes cliniques difficiles, notamment l'insuffisance respiratoire dans COVID, générant des collaborations inattendues dans le monde entier.

Le lendemain, nous avons commencé par entendre parler de l'une des innovations de pointe en médecine, les cellules CAR-T, racontée par un expert qui nous l'a fait comprendre à l'aide d'exemples, partageant les difficultés et les merveilles des nouvelles thérapies, illustrant la grande promesse de la "médecine rapide". L'exposé suivant a montré comment le désir de répondre au besoin d'interventions chirurgicales plus rapides a conduit un chirurgien orthopédiste à créer une nouvelle clinique, dans laquelle les patients sont traités de manière plus humaine, baptisée par l'un de ses employés "Clinique du bonheur". Enfin, nous avons appris comment le suivi d'un scientifique et d'un médecin mentors a conduit à des façons novatrices et créatives de traiter des problèmes cliniques difficiles, notamment l'insuffisance respiratoire dans COVID, générant des collaborations inattendues dans le monde entier.

En conclusion, le Medconference de cette année a commencé par réveiller un désir, qui s’est manifesté par les questions et les commentaires animés qui ont suivi chaque exposé. Le Medconference nous a aussi fourni des exemples surprenants et créatifs de la façon dont ce désir est vécu face au caractère concret des besoins de nos patients. En effet, le problème systémique en médecine – celui de ne pas réellement regarder et rester avec les patients – ne peut pas être entièrement résolu en améliorant le système. Ce problème nécessite également l'engagement passionné de ceux qui sont impliqués directement ou indirectement dans la prise en charge des malades, les conduisant souvent dans des territoires inexplorés. Cette année, la Medconference a dépassé mes attentes. Elle a offert un moment et un lieu où il était possible de voir une nouvelle façon de prendre soin des malades, une façon créative, innovante et humaine, une façon que nous et nos patients désirons. Chacun d’entre nous a retenu ces points forts avec une gratitude pour cette incroyable fin de semaine.